琼脂是由石花菜或江篱（属红藻）经加热至溶化后，加以冷却凝固而成的海藻精华。
       琼脂在食品工业中用作胶凝剂、增稠剂、稳定剂、保鲜剂、澄清剂、增量剂和乳化剂。
   A． 增稠稳定剂：是为了改善甜点在饮料中含水分的食品，以及提高这些产品在制造过程中的品质稳定性，琼脂的增稠稳定剂应用范围涵盖整个食品领域。
    B． 稳定剂：应用在食品上，具有稳定品质的效果，具体来讲物性的改善，外观的美观，增加抗融性，保存稳定性防止品质劣化方面都发挥了出色的作用。
    C． 增稠剂：增加粘稠度为目的，配合了增稠稳定剂在食品中提高粘稠度，防止离水和分层上具有很好的效果。
    琼脂因为其特殊的质体，已广泛地使用于各个企业，仅食品、药品上的应用已达1000多种。
    在食品工业：可应用琼脂作安定剂，对冰淇淋及巧克力牛奶和制造，可使冰粒有滑腻的特性，并具有很强的吸水性和凝固性。
    在纺织工业：琼脂用作轻丝上浆，可以增加抗张力及耐磨力；也适宜用作印染浆，可防止染料漫渗，使花样轮廓清晰。琼脂可以用作防水浆，可使布帛具有防水性能，琼脂可以制造人造纤维，产品重，不易燃烧，吸水性大。
     在橡胶工业：琼脂常用作浓缩剂，使橡胶汁液中的橡胶能迅速与水分离。
     在造纸工业：用琼脂作为胶材料，可使纸张光泽度良好，机械性强，并可增加填充物的吸着率；还可增加纸张的耐水性，所以制造高级纸离不开琼脂。
     酿造工业：日本的酒醋和酱油等，欧美的啤酒、葡萄酒、荷兰的杜松子酒等都是用琼脂作为澄清剂。
     涂料工业：防水布、防水纸、捕蝇纸及橡胶袋等的制造，首选琼脂为主料和涂浆。茶箱内如放上涂有琼脂的纸面目，可不受虫类侵害。
     其他用途：琼脂还是作牙齿模型最佳材料，还用作石膏细工制造时的模型。雪花膏等化妆品也可以琼脂作稳定剂或乳化剂；制作电灯钨丝时用琼脂作润滑剂。
    琼脂对身体无害，能吸收大量水分，增大体积，以促起肠壁的蠕动，消除肠壁积累的多余脂肪。